十五天后，诺瓦森林边界，赛迪安与洛伊诺帝国交界地区，帝国境内河下镇。
格斯从驿站走出，面露疲色。昨日深夜他在上一个城镇的驿站小睡一段时间后，天还未亮便早起出发，几乎是连夜赶到了河下镇。
精灵国赛迪安的领土基本上都在诺瓦森林内部，这片森林也靠着向东北延伸的北地山脉，帝国的河下镇就在森林东面。一条名为白沐河的横跨森林的长河从小镇中间流过，进入帝国的领土。
河下镇和赛迪安之间有贸易往来，当地人类和精灵的关系相当融洽。从王都沿白沐河逆流而上往西北方向，就能到达河下镇，格斯从王都出发一般也是走水路，搭上商会的货运船，逆流而上就行。只不过这一次他从剑刃要塞出发，只能自己快马加鞭。
但他也清楚，从要塞出发就算多带把长鞭把每匹马抽死也不可能赶上预定的时间，事实上他也确实迟到了。
沿着巷子他走到的目的地，是一间镇上随处可见的民居。他扣了扣门板上的金属环，过了许久也没有动静。
站在原地，他叹了口气。
诺雅大概是生气了自己回赛迪安去了吧。
这间房子的主人是林地精灵国赛迪安的公主诺雅薇尼·崔迪尔，她经常乔装成一名游侠到长河镇上住一段时间。镇上的人类中知道她贵为公主的人的仅有格斯一人，地处赛迪安边境，河下镇也有一些高等精灵因为各种理由暂住于此，并不稀奇。
格斯很早便认识诺雅，在他仅十岁，刚被送到隐居于赛迪安的师父的住处时第一次见面。精灵很长寿，当时诺雅便是少女模样，对他而言像是姐姐一般。时光如白驹过隙，如今就外表而言格斯反而要比诺雅年长，自认识起，她的样貌就未曾改变。
按照原本的计划，格斯会直接从王都返回河下镇，陪同诺雅一同参加镇子上一年一度的丰收庆典——在两个月前格斯从赛迪安出发的时候，他们是这么约好的。然而因为陪同艾拉斯去往北方边境耽搁了一段时间，格斯完全迟到了，庆典原本的时间应该在两天前。格斯明白这当不了借口，因为陪同艾拉斯出行的时候，他就把和诺雅的约定忘记了。
眼下只能先回师父那里，若是有机会去找诺雅，再好好道歉吧。格斯沮丧地低头，在心里这么打算着，穿过住宅区的巷子往主干街道走去。
在主干街道迎接他的是一阵整齐划一的脚步声，他抬眼看去，惊讶地发现一队武装士兵正列队往他这边走来。
“喂，拉古萨，发生什么事情了？”格斯认出了领头的青年队长，向他打招呼。
地处同盟国边境的河下镇，并没有驻扎什么军队，只有民兵编制的警备队而已。大多数并非完全的士兵，平日除去值守巡逻的人员，其他人都会忙于各自的主业。会调动这么多人武装，只能是相当紧急的事态。
“修米尔大人？”认出格斯的队长很是喜出望外。
不仅是拉古萨，队伍中的众人均发出了欢呼声。
格斯在帝国已经是一名可以独当一面的骑士了，由于经常来往于赛迪安，他和河下镇的警备队也有不错的交情。
“您刚好在这里真是太好了！最近镇子外面出现了一伙强盗，闹了几次抢劫。有两批商会的马车队中了招，伊米德家的老爷子三天前在镇子北面也被抢了，现在重伤卧床。就连庆典都因为这个被搁置了，我们现在准备去找强盗的据点。”
“强盗？难道是边境那边过来的？”
恰巧经过北方边境的格斯知道北方人口的减少使得横行的强盗竞争变得激烈，若是有失去理智的家伙往西转移也并非不可能。只是帝国的其他地区并不像北方边境那么缺乏治安，虽然远离王都，在这边闹事也会引来驻扎在附近城市的帝国军队。
格斯思索了一会儿，认真地对众人大声宣告：“诸位先听我一句，这应该交给军队来做，如果强盗不到二十人的话还好，万一据点还有更多人就难保我们这边没有伤亡了。镇长应该派出信使去请求军队了，我回头就去市政馆，警备队的各位还是先回去待命吧。”
这是相当正确的判断，虽然装备可以，民兵就是民兵，并非战斗的专家，对付一般的流氓还凑合。北地边境的强盗有些是佣兵出身，甚至还有违反纪律被赶出部队的边境士兵，是真正的亡命之徒，不是警备队能对付的。
“不成啊，修米尔大人。”拉古萨摆手，“我们是要赶着去救人。其实住在这巷子里的那个精灵游侠，啊对了就是您认识的那位。她从警备队这边听说了强盗的事情，昨天说是要去探查强盗的据点，执意一个人出了镇子，一直到晚上都没有回来。我们怕她是被强盗抓走了，所以才组织大伙儿……”
拉古萨的声音越来越小，没说完就完全听不清了。因为他发觉面前的格斯的表情完全凝固了，样子甚是骇人。
同日上午，河下镇外，树林深处的一处营地内。精灵国的公主，诺雅薇尼坐在一颗杉树下，她的脚踝被绑在一起，双手则被反绑到背后，因而只能靠着树支起身子。
她穿着深绿亚麻布织成的女式长衣，肩膀处固定着皮革制的护肩，连着披风。长发披在后方，在接近末端的地方用发带束住。腰间正面系着一块鹿皮，和长衣下摆缝在一起，连成裙摆。从裙摆下面伸出洁白的长腿，脚上套着皮制的长靴，标准的游侠的装扮。
一群打扮粗野的男人聚集在这个营地，他们正是让河下镇的居民们感到头疼的那帮强盗。其中一个瞎了一只眼睛的家伙，正蹲在诺雅面前，肆意用猥亵的目光打量她的全身。
诺雅面无表情，绝美的容貌仿佛冰雕一般。
“该死的独眼你还蹲在那里干什么？还不赶紧去把帐篷收拾起来！昨天你盯着这个精灵盯了一晚上，不怕剩下的眼珠子掉出来？”一个头领模样的中年壮汉朝这边怒喝。
他的一番话引得其他人大声哄笑起来。
“老大，我说真的。直接把这么个美人卖了太不划算了，不如让兄弟们先爽一次……”独眼的强盗说到一半咧嘴笑起来，舔了舔自己的嘴唇。
他的提议引得几个年轻的同伙“哦哦”地欢呼附和，像一群**的猴子。
诺雅的眉头轻蹙，眼里带了怒意。
“呸，闭上你们的狗嘴！”头领毫不留情让他们噤声，“你他妈盯了一晚上就在想这破事？我告诉你们，这女精灵照我的渠道卖出去，比你们几个的狗命加起来都值钱。”
“爽完了也可以再卖嘛。”
“你懂什么？真是个没见识的饭桶，处女的价格要高三倍，十个你的头都补不上这个差价！都给我听好了，回头你们每个人分到的钱，绝对够你们这帮狗娘养的干死在娼馆的床上。”
“娼馆的货色哪能和这样的稀有货比？”独眼小声抱怨。
“哼，把钱都扔在地下娼馆的蠢货还敢挑三拣四？不过，这个女精灵感觉……好像是有点不一样。”头领仔细打量诺雅。
诺雅的外表确实有别于普通的精灵。她有着精灵罕有的乌黑长发和碧色眼眸，身材很高挑，却不似普通精灵女子那般过度纤细，绝美的面容让人过目难忘，却缺乏精灵特有的高贵气质。如果不是那对精灵才会有的尖耳，她可能会被人当成一个长相出众的人类少女。
“是不是处女还是检查一下比较好吧老大。”独眼强盗还未死心。
“你是打算查着查着把裤子脱了吧，我还是把你阉了吧，那样比较清静。”头领有些不耐烦地把手伸向手边的长斧恐吓他。
独眼强盗这才缩起了脖子，举手表示投降。
“都给我干活，你们这帮废物！中午之前必须出发，如果军队赶过来之前我们还没跑路，谁都保不了你们。”
头领一声令下，众人都加快了收拾的进度，他们把各自的武器装备起来，帐篷被拆掉包住其他物品捆起来。就在即将收尾的时候，从营地外负责警戒的成员跑了过来、
“老大，有带武器的人进树林里来了。二十多个！”
“妈的你是不会算数还是眼花，能报个准确的数字吗？”首领啐了一口，“这群家伙动作挺快啊……有骑马么？”
报告的斥候摇了摇头。
“看来不像是正规士兵，应该是镇子的警备队，没事等到他们找到这里咱已经出树林了。”
“情况不对啊老大，他们是笔直地朝这边赶过来的！”
“切，带了猎犬么？有点意思，去五个人把他们往东引走，剩下的人跟我带着马车从北面出树林，我们去上个月扎营的地方汇合。”头领毫不拖泥带水地指挥，他过去是个佣兵，相当有作战经验。
被他用眼神授意的五人，纷纷把长柄武器扔上马车，换上弓箭和箭袋往营地外面走去。他们是对脚程颇为自信的成员，抛开多余的装备可以让他们甩开那帮武装的民兵，弓箭则可以用于逃跑时牵制对手。
“把这个值钱货装上马车。”头领用下巴指了指诺雅。
独眼抢先一步上前示意由他负责搬，他挂着下流的表情靠近诺雅。
头领没多说什么，只是摸两下并不会贬损她被卖出时的价格。
“小妞，不想受苦就别做无谓的反抗！”独眼说着往她的胸脯伸出右手，显然想揩油。
“就是这只手。”一直沉默不语的诺雅突然开口，冷冷的盯着独眼强盗的右手。
“啊？”意料不到的反应让独眼愣了一下，手也停在空中。
“昨天我被带到你们营地的路上，你就是用这只手碰了我的吧。”诺雅突然露出阴冷的笑容，从背后伸出手，抓住了独眼的手腕。
纤细手指的触感让独眼全身打颤，他很久没碰过女人了。昨天把诺雅带到营地的时候，他确实偷偷摸了下诺雅的屁股，只是这个女精灵像是全然没有感觉到一样反应全无，让人提不起兴致。
嗯？抓住了……手腕？
独眼反应过来想起诺雅的双手应该是绑着的时候，诺雅的另一只手已经如闪电般出击，持一把匕首一举扎穿了他的右手掌。
匕首是精灵打造的，只要施加咒语便可以隐形一段时间，是很适合藏在身上的武器。诺雅早已反手割断手腕上的绳子，一直在等待机会。
“啊啊啊啊啊！”独眼痛得大声惨叫。
诺雅抽回匕首，一刀割断脚踝的绑绳。敏捷地起身，朝马车奔去。
“抓住她！”头领最先反应过来大吼，同时举起了长斧。
众人纷纷拿起自己的武器，离马车最近的一个强盗拔剑迎面上前，想阻止诺雅。
虽然拔出了武器，他还是有些许迟疑。若是在女精灵身上留下伤疤，会贬损卖出的价格。这一闪而过的想法让他挥剑的动作出现迟滞，诺雅很轻松地蹲下身闪过他的攻击，顺势从他身侧经过，同时用匕首划开他的大腿。就在这个可怜的家伙痛叫着侧倒在地时，诺雅已经跳上了马车。
她从马车的货架上拾起了强盗们放在那里属于自己的弓和箭袋，这才是她的惯用武器，抢夺弓箭的这一系列动作一气呵成，因为她在脑中演练了一整夜。
诺雅跳下马车，继续往营地外面奔跑。
急红了眼的强盗们追上前去，然而一抬脚他们就发现了脚程存在的差距，这个女精灵的跑动的速度快得难以置信，一下子便拉开了距离。
“用弓箭！”首领大吼。
已经不是犹豫该不该让女精灵贬值的时候了，原本要去引开警备队的五人，纷纷跑回来握起弓，步调不一地取箭，然后——
瞬间一个人喉咙中箭，连声音都发不出来便抽搐着倒下了。
所有人都因此忘了呼吸，远处的女精灵不知何时已经停下脚步，面朝这边架着弓。
这边才把箭从箭袋抽出，她竟然已经回身射了一箭！
这一眨眼的惊愕的代价是第二个弓手的性命，诺雅以无法看清的手速连发了第二箭，射中了另一个强盗的喉咙。
不仅是拉弓的手速，诺雅射出的箭快得像是瞬移到强盗的身上。
她在跑动的时候在箭上附加了咒语，所有精灵都拥有修习法术的天赋！
剩下的三人脑中仿佛响起了丧钟的声音，三人都意识到女精灵那诡异的箭术远胜于他们，他们唯一的优势是人数，与死神的赛跑已经开始。
在刀口打过滚的他们反应过来了，只需在女精灵杀光三人前射出一箭就行，以同伙为垫脚石，弥补时间的差距。唯一能寄望的，就是她不把自己当做第一个目标。
三人一齐拉弓……诺雅的第三箭射穿一人的眼睛。
剩下的两人瞄准……第四支箭射中了一人的心脏，那家伙身体一颤，手上的箭跟着脱手，朝着完全偏离目标的方向射出。
最后的一人，箭将离弦。
他的心脏疯狂地跃动着，无与伦比的狂喜在他的体内炸裂。周遭的一切在他的眼中突然变得缓慢迟滞，他清楚地看到女精灵正伸手去取第五支箭。他能确信，自己的箭能先一步射中她！死神抛着硬币随机带走了他的四个同伙，真正跨越生死边缘仅有他一人，是命运选择了他活了下来！
只要还活着，便能继续尽情掠夺、杀戮、玩弄女人……就在他情不自禁地咧起嘴角时，巨大痛楚和冲击忽然从后背传来，撕裂了他的意识。
他因为冲击踉跄了一下，手上的箭失去准头脱手，射中远处一颗树的树干。
他感觉从气管涌上来一股浓烈的血腥味，很快血液就倒流进鼻腔。他下意识的低头看去，才发现是一把剑从背后刺穿了自己的胸口。
诺雅的箭紧随而来，从正面射穿他的额头。
营地内的所有强盗都呆若木鸡，就在刚才有一把剑从他们背后飞来，精准地刺穿了最后一个弓手的身体。
那是一柄造型很是华美的单手剑，透过穿出弓手身体的部分可以看出沾血的剑身上有类似精灵文字的铭文。
强盗们下意识地一齐回头看去，在他们的背后，营地的外围，一名高大的青年骑士正站在那里。
“格斯？”诺雅喜出望外地喊出了骑士的名字。
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